人们都知道西汉时吕雉把持朝政、武则天当上女皇帝的事儿。其实在东汉，有位女子和吕雉一样，以太后身份掌权十六年，还像武则天那样自称“朕”。她当政时，对内抗击自然灾害，对外抵御外敌入侵，保住了东汉的江山，她就是杰出女皇邓绥。
小时候就熟读各类经典，和班昭既是师徒又像好友。
邓绥生于南阳邓家，她的爷爷邓禹是东汉建国的大功臣，位列云台二十八将的第一位，她的父亲邓训为人慷慨，喜欢帮助别人，官职做到了护羌校尉，她的母亲是光烈皇后阴丽华堂姐妹的女儿。邓绥来自显赫家族，从小就很有才学，她“六岁就会读《史书》，十二岁就精通《诗经》和《论语》”，她的兄弟们读经书时，有不懂的地方常常找她请教。
邓绥脑子灵光又爱学习，特别喜欢读那些经典书籍，可对当时女孩子该会的家务活、女红这些事儿，一点儿兴趣都没有。她母亲曾问过邓绥：
“你不去学做针线活来缝制衣物，反倒一心去读书学习，难道还想当女博士不成？”
（你不去学做针线活来裁衣缝裳，倒是一头扎进书里读得这么起劲，难不成日后还想考个什么高学位不成？）
这儿说的博士，可不是现在那种“博士研究生”。在东汉那会儿，“博士”是个官职，得会编书、校对书，还得教别人经典知识，只有既懂经典又品德好、本事大的人才能当。邓绥被母亲质问时，表面上乖乖听话——白天学女子该会的女红之类的，晚上还是偷偷看经典书。家里人给她起了个“诸生”的绰号，就跟现在咱们说的“大学生”差不多，就为说明她爱读书。邓绥她爸邓训觉得她不一般，家里大事小事都爱找她商量。
公元95年永元七年，邓绥进了皇宫，还是那么爱学习，《后汉书》里说她“进宫后，就跟着曹大家学经书，还学天文、算术”。这“曹大家”其实就是大家熟知的班昭，“大家”是汉代对有才有德的女老师的尊称，因为班昭丈夫姓曹，所以大家都叫她“曹大家”。邓绥进宫那会儿，汉和帝正让班昭接着写《汉书》，还经常叫班昭进宫给妃子们讲课，这么看来，邓绥算是班昭的学生。她们的师生情，在邓绥当政后还会延续下去。
邓绥的后宫进阶之路，独领风骚显荣光
邓绥进宫时才十五岁，她身高七尺二寸，容貌极为美丽，和旁人都不一样，让周围的人都看呆了。过了一年，邓绥就被封为贵人，从此踏上了在后宫的升迁之路。
要说邓绥在后宫的生存智慧，其实就四个字——谦逊又小心。《后汉书》里有记载：
（邓绥）为人谦逊谨慎，行事有规矩。侍奉阴皇后时，日夜都小心惶恐。
她对阴皇后极为敬重，每次宫里举办宴会，别的妃子都精心打扮，头上戴的、耳朵上挂的闪亮耀眼，衣服也穿得花枝招展。可邓绥却总是穿着朴素，衣服上一点装饰都没有。要是她的衣服颜色跟阴皇后的一样，她马上就去换掉。邓绥身高七尺二寸，比阴皇后高不少，所以每当她和阴皇后一起被皇帝召见时，她总是稍微弯着点腰。而且，她从来不会跟皇后平起平坐或者并排站着，总是往后退半步，显得特别谦逊。皇帝每次问她话，她都要先想想，等阴皇后说完她才开口，从不敢抢在阴皇后前面。邓绥对皇后的这份敬重，让汉和帝不禁感叹：“修养德行，竟要如此辛苦吗！”
尽管邓绥对阴皇后表现得极为尊重，但汉和帝对邓绥的宠爱却一天比一天多，这让阴皇后越来越感到不安，对邓绥的怨恨也日益加深。阴皇后甚至偷偷用了巫蛊的邪术，企图诅咒邓绥。有一次，汉和帝病得很重，阴皇后就私下里跟人说：
“若我掌了权，邓家的人一个都别想活！”
这话不知道怎么就传到了邓绥的耳朵里，她一边抹着眼泪，一边对身边的侍从说道：
"我一心一意、尽心尽力地伺候皇后，却没得到她的庇护，反倒因此遭了上天的惩罚。"
讲着，邓绥怕皇后对邓家下手报复，便打算自杀来让阴皇后消消气。她刚要喝毒药，就被旁边的宫女拦住了，宫女骗她说汉和帝的病已经好了，邓绥信了这个谎，才没自杀成。更奇怪的是，第二天，汉和帝的病竟然真的痊愈了。
永元十四年（102年）的夏天，阴皇后因为偷偷搞巫蛊之术被汉和帝罢免了，汉和帝觉得“邓贵人品德在后宫里最好”，就立邓绥做了皇后。
邓绥当上皇后后，生活十分节俭，改变了阴皇后时期铺张浪费的风气，下令各地方不再进献奇珍异宝，只在特定时节进贡纸墨即可。邓皇后“不喜金银玉器，独对纸墨情有独钟”的喜好，或许让当时担任尚方令的蔡伦受到影响，使他“一心一意研制更实用、更便宜的纸张”，从这个层面来说，邓绥也为蔡伦改良造纸术提供了助力。
女王掌权后，对内救济受灾百姓，对外抵御敌人侵扰。
元兴元年（也就是公元105年），汉和帝去世了，因为他儿子不多，邓绥没办法，只好立了才出生一百天的刘隆当皇帝，她自己做了皇太后，掌管国家大事，从此开启了女性君主直接处理朝政的新时期。
邓绥掌权的十六年里，虽是以皇太后身份辅佐汉殇帝与汉安帝处理国事，可那时发布的诏令文书里，她好几次都自称“朕”，这表明她其实已在行使皇帝的权力了。
邓绥掌权那会儿，正好碰上东汉自然灾害发生得最频繁的阶段，《后汉书》跟《资治通鉴》里都有记载。
延平元年（106年），“有四处地方石头坠落”，“三十七个郡国遭遇大水灾，庄稼受损”；永初元年（107年），“四十一个郡国、三百一十五个县大雨倾盆。四条大河泛滥成灾，秋季作物受损，城墙被毁，百姓遭难”；永初三年（109年），“三月，京城发生严重饥荒，百姓饿到相互为食。十二月，辛酉日，九个郡国发生地震。乙亥日，天苑星区出现彗星。这一年，京城和四十一个郡国大雨不断，并州、凉州两地饥荒严重，百姓饿到相互为食”；永初四年（110年），“夏天，发生蝗灾”。
那个阶段，洪水、干旱、蝗虫和地震接连不断，甚至发生了“人吃人”的惨事，被称作“十年水旱之灾”。受古代“天人相应”思想影响，很多大臣把这灾害频发的十年，和邓绥以女子身份代理朝政联系在一起，觉得是邓绥当政惹得上天不高兴了。面对百姓的困苦生活和朝臣的质疑，邓绥采取多种举措救济灾民，稳定民心。永初二年（108年），御史中丞樊准因各郡国多年遭遇水旱灾害，百姓大多饥饿困苦，上书请求朝廷派使者带着符节去慰问受灾百姓，邓绥采纳了这个建议。同时，邓绥把公田分给贫民耕种，还在受灾严重的地方打开粮仓救济灾民，让流民能休养生息。永初三年（109年），京城闹饥荒，邓绥下诏把上林苑和广成苑这两处皇家园林里能开垦成耕地的地方，分给贫民耕种。永初四年（110年），邓绥下诏免除三辅地区三年的赋税。从延平元年（106年）开始，邓绥每年都派使者到受灾严重的地方打开粮仓救济灾民。每次听到各地汇报的灾情，邓绥“有时通宵不睡，还亲自削减自己的衣食开销，用来救助灾荒”（每当听说百姓挨饿，太后有时彻夜难眠，并亲自减少自己的衣食用度，用来赈救灾荒）。元初二年（115年），为了安抚灾民和防止自然灾害再次发生，邓绥下令修筑各处沟渠。
把西门豹分流的漳河水引成支流小渠，用来浇灌百姓的田地。
“下令让三辅、河内、河东、上党、赵国、太原这些地方，都去修整好以前的老水渠，让水流顺畅，好用来灌溉公家和私人的田地。”
这一时期，自然灾害频发，周边匈奴、鲜卑、乌桓、羌等部族趁机对汉朝发起了侵扰。永初元年（107年），邓绥下令其兄车骑将军邓骘和征西校尉任尚，率领五营及各郡的五万兵马，驻守汉阳以防羌人作乱。永初二年（108年），钟羌打败了邓骘的军队，邓绥随即派梁慬率军反击，梁慬在张掖“大破羌军一万多人，仅十分之二三的人逃脱”，随后进军姑臧，羌人投降后被遣返回原地。永初三年（109年），南匈奴将中郎将耿种围困在美稷。乌桓和鲜卑联合南匈奴侵犯五原郡，与太守在九原高渠谷交战，“汉军大败，郡长吏被杀”。情势紧急之下，邓绥派遣车骑将军何熙、度辽将军梁慬等击退南匈奴，“大败南匈奴”。永初四年（110年），打败南匈奴后，乌桓投降，重新归顺汉朝，鲜卑则逃至塞外。元初六年（119年），鲜卑再次“攻入马城塞，杀长吏”，邓绥派堂弟度辽将军邓遵出塞追击，再次“大败鲜卑，俘虏及牛羊财物众多”。永宁元年（120年），辽西鲜卑向邓遵投降，并献上贡品。平定周边部族叛乱后，同年，邓绥采纳班超之子班勇的建议，恢复敦煌郡三百守兵，设立西域副校尉驻守敦煌，东汉对西域的羁縻统治得以恢复。
永宁二年（公元121年），邓绥离世，被追封为“和熹皇后”。她掌权时，东汉正面临内忧外患，内有天灾肆虐，外有强敌侵扰，但她积极救灾，抵御外侵，保住了东汉江山。元初五年（公元118年），平望侯刘毅向汉安帝上书，称赞邓绥有“让亡国复兴，使断绝的世系延续，奖赏功臣，恢复宗室”的功绩。
邓绥掌权时，女性政治显现出的柔和一面
邓绥掌权时发布的命令，更显出女性执政特有的柔和与关怀。汉和帝去世后，按老规矩，后宫的妃子们都得搬到园陵去住。但邓绥和后宫姐妹们感情深厚，不忍心看她们离开，就下令赐给她们王青盖车（这是东汉皇太子和皇子坐的车）和王赤绶，提升她们的待遇，以此表达慰藉之意。她在诏书里写道：
我与诸位一同在后庭生活，相处和睦，同享欢愉，已有十余载。可惜天不佑人，先帝早早撒手人寰，留我一人孤苦伶仃，没了依靠，日夜思念，心中满是感伤。如今依着旧例，你们要各自搬到园陵去住，我满心哀愁，长叹短吁，《燕燕》里的离别之情，又哪能说得尽我此刻的悲伤呢？
《燕燕》说的是《诗经》里《邶风·燕燕》这首诗，它是中国诗歌史上比较早的送别诗。邓绥借这首诗抒发了对后宫众人分别时的留恋。她还下令核查“那些住在园子里的贵人，还有她们身边有宗室亲戚关系或者年老体弱干不了活的宫女”，让这些人自己决定去留，不用一辈子困在园陵里。
元初六年（即公元119年），邓绥颁布诏令，把和帝的弟弟济北王、河间王的子女中五岁以上、四十岁以下的四十多人，还有邓家近亲的子孙三十多人，都召集到一起，给他们盖了房子，请老师教他们读书，邓绥还亲自检查他们的学习情况。邓绥创办的这所男女一起上学的贵族学校，是史书上明确记载的最早的男女同校的官办贵族学府。有专家觉得，邓绥让贵族女子也能接受教育，“是出于对贵族女子没文化的同情”。
邓绥离世后，女君掌权的辉煌时期就此终结。有人因她未在汉安帝成年后归还政权而批评她“恋栈权位”；也有人赞扬她对东汉政局的挽救之功，誉之为“和熹中兴东汉”。邓绥的从政历程，也鼓舞了一些女性将她视为楷模，武则天“掌后宫之权，借帝王之威，在皇室动荡之际，效法和熹邓后暂揽大权之举”；宋朝刘娥主政时表示“愿如马邓般名垂青史，此乃我心之所向”。
或许，邓绥的功过对错，就如同武则天那座没有刻字的石碑，由后人去评判吧。
《后汉书》于2000年由北京的中华书局出版。
《资治通鉴》一书，于2011年由北京的中华书局出版。
蔡锋在2004年《妇女研究论丛》杂志的第3期（页码48至52）中，发表了《古代皇宫贵族女性文化教育情况探究》一文。
*这篇稿子是“国家人文历史”独家提供的。
#秋季图文激励计划#
