炮管还冒着热乎气儿的VN-17步战车在沙漠里撒欢跑完测试，转头发现观众席空空荡荡——这辆集成了VT-5坦克底盘、无人炮塔和攻顶导弹的"钢铁巨兽"，愣是没等来一张订单合同。隔壁89式履带车都卖出三代同堂的销量了，这款号称"高端定制"的步兵战车却活像奢侈品店里的镇店之宝，看得起的人买不起，买得起的人嫌不实用。
造价单上那串零确实能吓退不少买家。孟加拉国的军购官员掰着手指头算账：三百到五百万美元的单价，够买三辆他们的现役步战车还带找零。2025年总共47亿的国防预算，陆军分到的那块蛋糕还得喂饱海空军两张嘴。更别说他们那水网稻田的地形，重型履带车开进去分分钟变"铁乌龟"，哪比得上VN-1轮式战车能窜会跳。采购处长挠着头嘟囔："好东西是好，可咱这穷家破业的，总不能为辆战车让全军啃馒头吧？"
老铁巴基斯坦倒是真需要换装备，仓库里那些M-113都快成古董了。可军需部长看到报价单直接血压飙升——他们自研的魔改版M-113才花百来万，虽然炮塔转起来像老牛拉破车，好歹能凑合用。中国军工的销售代表刚掏出VN-17宣传册，对方就苦笑着摆手："兄弟，这车怕是得用金条加油吧？"
非洲土豪们的心思更让人捉摸不透。尼日利亚陆军将领站在沙盘前直嘬牙花子：城镇巷战要的是能钻胡同的轮式战车，沙漠巡逻又嫌重型履带车耗油像喝水。最后采购清单上赫然列着89式输送车，便宜皮实还能当拖拉机使。阿尔及利亚的将军更实在："咱这后勤体系伺候俄式装备二十年了，突然换个中式大餐，炊事班都得集体辞职。"
军工企业的设计室里，工程师们盯着零订单的报表直挠头。有人提议把主动防御系统改成选装件，像买车选配天窗似的；有人琢磨着给炮塔加个无人机巢，毕竟现在打仗不带无人机就跟出门没带手机似的；最绝的是销售总监的主意："要不咱们学学手机厂商，搞个青春版？"引得满屋子哄笑。笑归笑，谁都清楚这车就像量身定制的西装，看着体面，可普通人买回家连干洗费都肉疼。
暗地里其实有转机。某中东王室卫队来考察时，对能打攻顶导弹的无人炮塔爱不释手，可转头就问能不能换装北约标准的火控接口。负责接待的技术员一拍大腿——早该想到这些大户家里清一色欧美装备，突然插个中式战车进来，指挥系统都得重写程序。这事给设计团队提了个醒：高端市场要的不是参数碾压，而是能无缝衔接的"即插即用"。
车间老师傅叼着烟念叨："好马还得配好鞍呐。"眼下他们正忙着给样车加装模块化接口，据说下一代型号能像拼乐高似的换装不同武器站。财务科的小姑娘偷偷算过账，要是把空调系统从军用级换成车用级，成本能砍掉二十万——反正沙漠里打仗的土豪们，车里空调肯定比武器用得勤。
国际防务展上，穿着传统长袍的采购商围着VN-17转悠，有个戴金丝眼镜的突然发问："这车能装咖啡机不？"现场翻译差点笑场。谁都没想到，三个月后签下的首单特别条款里，真写着"炮塔左侧预留饮品机安装位"。军工老专家们摇头苦笑，倒是年轻设计师悟了：卖高端装备和卖奢侈品一个道理，得让买家觉得这钱花得值当又舒坦。
沙漠深处的测试场，改装过的VN-17正进行最后验收。车组人员钻出舱门时，手里居然端着冒热气的阿拉伯咖啡。远处观察哨里，举着望远镜的将军突然转头对助理说："去问问中国人，能不能把真皮座椅也加上。"阳光照在复合装甲上，映出奇异的光泽，这钢铁巨兽终于要推开那扇镀金的市场大门了。
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